世界がパンデミックから脱しつつあった2021年、私は眠れぬ夜を過ごし、学習における成績評価の役割について考えを改めました。その日の早朝、私はある学生と不愉快な会話をしました。その学生は私の講義内容に激しく抗議し、「A」を取るための詳細な説明を求めたり、グループワークを批判したりしたのです。学生とのつながりを大切にしている私にとって、このやりとりは不安を覚えるものでした。その夜、私は学生たちに向けて「成績評価に関する私の考え方」と題した文章を書き、オンラインで共有しました。驚いたことに、反響は非常に大きく、「アーメン！」というものから、「人生をどう生きるかについての私たち全員へのメッセージだ！」というものまで様々でした。
法執行の分野では、バイリンガルであることが、特に重要でストレスのかかる状況において、大きな違いを生むことがあります。法執行というと、事情聴取、科学捜査、高速での追跡などを思い浮かべる人が多いですが、こうした場面で言語が果たす重要な役割を見過ごしてしまいがちです。警察官が英語を話さない人にミランダ・ライツ（米国において、捜査機関が被疑者に対して告知しなければならない権利）を読み上げたり、英語を理解せずに興奮している人を落ち着かせようとしたりする場面を想像してみてください。複数の言語を習熟して話す能力は、多くの状況で大きな影響を与え、警察官を地域社会の真のヒーローに変身させることができる特別な能力なのです。
2025年3月3日から4日にかけて、ワシントンD.C.で開催されたJNCL-NCLIS主催のイベント「Language Advocacy Days（LAD）」に、27州から170名の熱心な語学教育関係者が集まりました。今年のテーマは「言語がリーダーを育てる（Language Shapes Leaders）」であり、多言語能力が単なるスキルではなく、経済成長を促進し、国家安全保障を強化し、国際理解を促進する重要なリーダーシップ資産であることを強調しました。
米国がますます多様性のある地域社会になるにつれ、法執行機関におけるバイリンガルの専門家の必要性は、特にDV事件がもたらす特有の課題に対処する場合、より一層顕著になっています。この急激な変化により、傾聴と理解を必要とする被害者とその家族に支援を提供する上で、効果的なコミュニケーションと文化的能力の重要性が増しています。
今日の学習者は、すぐに結果を求める世界で育っています。Z世代にとって、質問の答えは検索すればすぐに見つかり、購入した商品は数時間で届き、ストリーミング配信はオンデマンドで楽しめます。このタイパ重視の考え方は教育にも及んでいて、生徒たちはよく、「なぜこれを学ぶ必要があるのか？」と尋ねます。教室での授業と実社会での応用との間に明確なつながりがなければ、多くの生徒はやる気を失ってしまいます。語学教師にとっての課題は、新しい言語を学ぶ「意味」を有意義で目に見える形にすることです。