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実際の会話を求められると、生徒がヘッドライトを浴びた鹿のように固まってしまう瞬間があります。彼らは教科書の会話文をマスターし、文法ドリルもこなしたのに、教室の外で実際に誰かと話すことになった途端、パニックに陥ってしまうのです。生徒たちの強みや、トレーニングに費やした時間を知っている教師にとって、彼らが情意フィルターによって身動きが取れなくなるのを見るのは辛いものです。皆、この精神的な障壁を目にしたことはあっても、名前までは知らないかもしれません。ご安心ください。私が調べました！生徒がコミュニケーションの障壁を打破できるよう、台本のない本物の言語トレーニングを提供する画期的な方法、バーチャルエクスチェンジを活用しましょう。

世界がパンデミックから脱しつつあった2021年、私は眠れぬ夜を過ごし、学習における成績評価の役割について考えを改めました。その日の早朝、私はある学生と不愉快な会話をしました。その学生は私の講義内容に激しく抗議し、「A」を取るための詳細な説明を求めたり、グループワークを批判したりしたのです。学生とのつながりを大切にしている私にとって、このやりとりは不安を覚えるものでした。その夜、私は学生たちに向けて「成績評価に関する私の考え方」と題した文章を書き、オンラインで共有しました。驚いたことに、反響は非常に大きく、「アーメン！」というものから、「人生をどう生きるかについての私たち全員へのメッセージだ！」というものまで様々でした。

法執行の分野では、バイリンガルであることが、特に重要でストレスのかかる状況において、大きな違いを生むことがあります。法執行というと、事情聴取、科学捜査、高速での追跡などを思い浮かべる人が多いですが、こうした場面で言語が果たす重要な役割を見過ごしてしまいがちです。警察官が英語を話さない人にミランダ・ライツ（米国において、捜査機関が被疑者に対して告知しなければならない権利）を読み上げたり、英語を理解せずに興奮している人を落ち着かせようとしたりする場面を想像してみてください。複数の言語を習熟して話す能力は、多くの状況で大きな影響を与え、警察官を地域社会の真のヒーローに変身させることができる特別な能力なのです。

2025年3月3日から4日にかけて、ワシントンD.C.で開催されたJNCL-NCLIS主催のイベント「Language Advocacy Days（LAD）」に、27州から170名の熱心な語学教育関係者が集まりました。今年のテーマは「言語がリーダーを育てる（Language Shapes Leaders）」であり、多言語能力が単なるスキルではなく、経済成長を促進し、国家安全保障を強化し、国際理解を促進する重要なリーダーシップ資産であることを強調しました。